Dikenli farelerin kuyruklarında armadillo benzeri bir zırh bulunur

Dikenli fare mütevazı bir kemirgendir, ancak çok özel bir kuyruğa sahiptir.

CT taramaları, kuyruğun kemikli plakalardan oluşan gizli bir örtüyle kaplandığını göstermektedir. Taramalardan önce, bu tür bir zırhı kullanan yalnızca bir başka modern memeli grubu biliniyordu: armadillolar. 24 Mayıs’ta iScience’ta bildirilen keşif, deri kemiklerinin memelilerde daha önce düşünülenden daha yaygın olduğu anlamına gelebilir ve onların evrimine ışık tutabilir.

Kemirgenlerin sırrı, Gainesville’deki Florida Doğa Tarihi Müzesi’nden evrimci biyolog Edward Stanley’in bir müze inşa etmesiyle ortaya çıktı. tüm omurgalı yaşamının 3-D dijital modellerini geliştirmeye yönelik çok-kurumlu bir projenin parçası olarak bir X-ışını makinesinde dikenli bir farenin (Acomys spp.) örneği.

Bu, “sıradan görünümlü” bir fareydi hafif sivri kürklü, diyor Stanley. Ancak ilk röntgende kuyruğu alışılmadık görünüyordu. “Biraz karanlık ve garip görünüyordu” diyor.

Daha ayrıntılı bir CT taraması, farenin kuyruğunun tamamının, yüzey katmanlarının altında, deri içinde üst üste binen kemikli plakalarla kaplı olduğunu gösterdi.

Kemikli plakaların nasıl geliştiğini anlamak için Stanley ve meslektaşları, Florida Üniversitesi’nde gelişimsel bir biyolog olan Malcolm Maden ile birlikte çalıştı. Ekip, yeni doğmuş dikenli farelerin kuyruklarını 6 haftalık olanlara kadar taradı. Kemikli plakalar önce kuyruğun tabanına yakın bir yerde oluşur ve daha sonra fare yaşlandıkça kuyruğun ucuna kadar uzar. CT taramaları, dikenli fare ile aynı alt ailede bulunan diğer üç türün de zırhla süslenmiş kuyruklara sahip olduğunu ortaya çıkardı.

Osteoderm adı verilen bu kemikli plakalar, dikenli farelerin ve akrabalarının hayatta kalmasına yardımcı olabilir. Kemirgenlerin derisi özellikle kırılgandır ve özellikle kuyruğunda kolayca yırtılır. Yırtılmış derinin, saldıran avcıların bir ağız dolusu veya pençe dolusu dökülmüş deriyle bırakıldığı ürkütücü bir savunma olduğu varsayılmaktadır. Plakalar, avcıların çok derin delmesini engelleyebilir.

“Yırtıcı hayvanınızın dişlerini veya pençelerini yırtılma sınırında durdurabilirseniz, kaçmak çok daha kolay olur,” diye açıklıyor Stanley. Fareler, kaybettikleri deriyi daha sonra yeniden oluştururlar.

Ancak kuyruğun deri kemikleri, avcılardan daha fazlasına karşı koruma sağlayabilir. Lexington’daki Kentucky Üniversitesi’nden gelişimsel biyolog Ashley Seifert, dikenli farelerin nedense birbirlerinin kuyruğunu ısırdığını söylüyor. “Yani belki de osteodermleri silah olarak geliştirdiler, ancak yırtıcı hayvanlar yerine kuyruklarını birbirlerinden korumak için.”