Küçük, soğuk yıldızlar üzerinde yapılan bir araştırma, güneş sistemimizin ötesinde yaşam için zemin hazırlayabilecek koşulların daraltılmasına yardımcı oluyor.
Yaklaşık 200 aşırı soğuk cüce yıldıza bakıldığında, onların Araştırmacılar, Kraliyet Astronomi Topluluğu’nun Aylık Bildirimleri’nde 1 Aralık’ta yayınlanan rapora göre, yaşamı hızlı bir şekilde başlatma potansiyeline sahip olmak için yeterli ultraviyole ışık yoğunluğuna sahip değiller. Bu başlangıçta uzak gezegenlerde uzaylı yaşamın izlerini bulmak için kötü bir haber gibi görünebilir. Ancak küçücük yıldızlar bunun yerine, başka hangi koşulların yaşamın kimyasal temellerini oluşturabileceğini belirlemek için test yatakları görevi görebilir.
Güneşimizle karşılaştırıldığında, yeni çalışmadaki cüce yıldızlar çok küçüktür, kabaca Jüpiter büyüklüğündedir ve ağırlığı güneşin onda biri kadardır. Aynı zamanda en yaygın yıldız türleri arasındadırlar. Soğuk ve nispeten sönük oldukları için, etraflarında dönen gezegenleri tespit etmek, büyük parlak yıldızların parıltısında olduğundan daha kolaydır. Örneğin, küçük kırmızı yıldız TRAPPIST-1’i inceleyen gökbilimciler, bu yıldızın Dünya boyutunda yedi gezegene ev sahipliği yaptığını buldu; bunlardan üçü yıldızın yaşanabilir bölgesi içinde yer alabiliyor ve burada koşullar yaşam için uygun (SN: 2/22/17).
Ancak yaşanabilir bir gezegende yaşamın var olabilmesi için bir şekilde başlaması gerekiyor. Olasılıklardan biri, UV yıldız ışığının, yaşamın öncüsü olan bileşikleri oluşturan hidrojen, oksijen, karbon, nitrojen, kükürt ve diğer atomları birbirine bağlamak için gereken enerjiyi sağlamasıdır.
Uzay bilimci, bunu akılda tutarak. Antigona Segura ve meslektaşları, diğer şeylerin yanı sıra, Dünya’dan 130 ışıkyılı uzaklıktaki nispeten yakındaki 208 ultra soğuk cüceden yayılan UV radyasyonunun miktarını ölçmek için Geçiş Yapan Ötegezegen Araştırma Uydusunu kullandı (SN: 4/12/18). İnceledikleri yıldızlar, güneşimiz gibi UV ışığı yayarlar ve birçoğu, parlamaları bıraktıklarında UV patlamaları üretirler. Ancak genel olarak ekip, küçük yıldızların saldığı UV enerjisinin yaşamı başlatmak için gereken kimyasalları oluşturmak için çok düşük olduğunu buldu.
UV ışığının kıtlığı, bu tür yıldızların çevresinde yaşam bulma umutlarını mutlaka ortadan kaldırmaz. yıldızlar. Mexico City’deki Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi’nden Segura, “UV, prebiyotik kimya için ölçebildiğimiz bir enerji kaynağıdır ve bu yüzden ona odaklandık” diyor. “Ancak kozmik ve yıldız parçacıkları, parçacıklar, radyasyon ve radyoaktif bozunumun ürettiği ısı gibi başka birçok enerji kaynağı da var, bunlardan birkaçı.”
Ultra soğuk yıldızlar, UV dışında bir şeyin olup olmadığını keşfetmek için faydalı olabilir. ışık hayatın devam etmesini sağlayabilir. Araştırmada yer almayan Cambridge Üniversitesi astrofizikçisi Paul Rimmer, “UV güdümlü prebiyotik kimyanın gerçekleşemeyeceğini güvenle bilebileceğimiz, en az [UV] aktivitesine sahip gezegenlerde yaşam aramalıyız” diyor. . “Bu [tür] gezegenlerde yaşam kanıtı bulursak, bu, yaşama giden başka yolların da olduğunu gösterecektir.”
Ayrıca Segura, yaşamı başlatabilecek enerji kaynaklarının gezegenleri küçültebileceğini belirtiyor. daha karmaşık yaşam formları için yaşanabilir. “Şu anda hangi etkilerin geçerli olacağını söyleyemeyiz. Şu anki en iyi yaklaşım, durumu tek tek incelemek ve TRAPPIST-1 sistemi örneğinde olduğu gibi daha fazla gözlemsel kısıtlamayı beklemektir.”
Gökbilimciler sonunda aşırı soğuk cücelerin yörüngesindeki gezegenlerde yaşam bulursa, bu durum şunu doğrulayacaktır: UV içermeyen yaşamın kökenleri için potansiyel. Ancak Rimmer, gördüğümüz birçok küçük, sönük cüce yıldızın etrafındaki gezegenlerde yaşanabilirliğe dair hiçbir işaret bulunmadığı ortaya çıkarsa, bunun güneş sistemimiz dışında yaşam bulma olasılığına ilişkin tahminleri azaltacağını söylüyor. Her iki durumda da, aşırı soğuk cüce yıldızlara ilişkin gelecekte yapılacak araştırmalar, araştırmacıların evrende dünya dışı yaşamın olası yaygınlığı konusunda daha iyi bir fikir sahibi olmalarını sağlayabilir.