“Cennette olduğundan daha fazla yıldız” bir zamanlar Hollywood’un en büyük stüdyosunun sloganıydı. Judy Garland, Clark Gable, Fred Astaire, Katharine Hepburn, Jean Harlow ve Gene Kelly gibi sıradan ünlüler MGM’nin ortak demirbaşlarıydı. Bugün MGM, Amazon tarafından 2022’de 8,5 milyar dolara satın alınan bir IP karakoludur, ancak o dönemde Metro-Goldwyn-Mayer Hollywood’daki en büyük arsaya sahipti ve en abartılı filmlerden bazılarının yapımcılığını üstlendi. Culver City’de bulunan MGM’nin meşhur genişleyen arsası, Samuel Goldwyn’e ait 40 dönümlük araziden büyüyerek başladı. Efsanevi MGM mülkü üç mil uzunluğundaydı ve yıllar içinde inşa edilecek çok sayıda dış mekan setine ek olarak 45’ten fazla bina ve 14 sahneyi barındırıyordu.
MGM sayısız klasik filme ev sahipliği yapmıştı ve yalnızca 1939’da stüdyo, zamansız fantastik Oz Büyücüsü’nü destekledi, Oscar ödüllü Rüzgar Gibi Geçti’yi, Ernst Lubitsch/Greta Garbo komedisi Ninotchka’yı ve Judy Garland/Mickey Rooney aracı Babes in Arms’ı dağıttı. Yatırımcı Kirk Kerkorian şirketi satın alıp daha sonra arsayı dağıtıp bu süreçte sevilen tarihi yok etmeden önce, mülk şimdiye kadar yaratılmış en büyük yıldızların ve filmlerin çoğuna ev sahipliği yapıyordu. En ünlü müzikallerden bazıları Arthur Freed yapım biriminin parçası olan filmlerdi; örneğin Meet Me in St. Louis (1944), An American in Paris (1951), Singin’ in the Rain (1952) ve Gigi (1958). Elbette sinemaseverlerin çoğu, şirketin hayatının büyük bölümünde logosu olan MGM aslanını biliyor.
Goldwyn Stüdyoları, Culver City, Kaliforniya’da Exhibitors Herald’ın Temmuz 1924 baskısı.
1924’te Exhibitors Herald’da resmedilen MGM stüdyo şefleri.
MGM, Nisan 1924’te Metro Goldwyn yapımları olarak başladı. Şirket, Goldwyn Pictures, Louis B. Mayer yapımları ve Metro Pictures’ın birleşmesinden doğdu. Organizasyonun başında, yüzyılın başında sahne prodüksiyonundan film sergisine geçiş yapan New York City’deki endüstri öncülerinden biri olan Marcus Loew vardı. Kısa süre sonra şirketin adı, Mayer’ı ekleyerek, yapım şeflerini vurgulamak üzere değiştirildi; Mayer, 1951’de görevden alınana kadar bu pozisyonda kalacaktı.
Ayrıca, kaçak avlanan “dahi çocuk” yapımcı Irving Thalberg de bu geziye katıldı. 1923’te Mayer tarafından Universal’den (Thalberg, F. Scott Fitzgerald’ın tamamlanmamış romanı The Last Tycoon’un yanı sıra aynı hikayenin film ve TV uyarlamalarının odak noktası olacaktı). O dönemde The New York Times, MGM birleşmesinin, şirketi metresi Marion Davies için kuran kurucusu, yayıncılık patronu William Randolph Hearst için önemli olan Cosmopolitan resimlerini de içerdiğini bildirmişti. MGM yalnızca işgücünü birleştirip maksimuma çıkarmakla kalmıyor, aynı zamanda dönemin en korkulan gazetecisiyle de aynı yatağa giriyorlardı.
1924’te sektöre dair bir bakış açısı sunmak gerekirse, Hollywood Sign yalnızca iki yaşındaydı. ve halen Beachwood Canyon’da geliştirme alanı satan bir arazi reklamı olarak faaliyet gösteriyor. Yaklaşık 50 farklı yapım şirketi vardı, sektörde halihazırda yaklaşık 30.000 kişi istihdam ediliyordu ve film yapımının toplam maliyeti yılda 156 milyon doların üzerine çıkıyordu. Hollywood, yer olarak “Yirminci Yüzyılın Sodomu” ve aynı zamanda “Amerika’nın Paris’i” olarak anılıyordu. Çeşitli dini hareketlere ev sahipliği yapan Hollywood yerlileri, memleketlerini sıklıkla “Kiliseler Şehri” olarak adlandırır. O zamanlar Hollywood, tıpkı bugün olduğu gibi, pek çok kişiliğin bulunduğu bir yerdi. MGM’nin zirveden liderlik edebileceği bir eğlence imparatorluğu kurmak için mükemmel bir yer. Universal ve Paramount ortalığı karıştırıyordu. United Artists 1919’da vaftiz edildi. Warner Bros. ve Disney 1923’te kuruldu.
Marx Kardeşler 1935’te Irving Thalberg ile MGM Stüdyoları için anlaşma imzaladı, Stüdyo patronunun masasında The Hollywood Reporter’ın bir kopyası duruyor.Altıncı aşamanın o zamanlar bir buçuk dönümlük alanı kaplayan dünyanın en büyüğü olduğu söyleniyordu. MGM, her biri Culver City’deki evinde çekim yaparken dünyanın dört bir yanındaki yerleri çağrıştırmak üzere tasarlanan “New York Caddesi” ve “Rus Caddesi” gibi geçici binalar ve kalıcı setlerle tamamlanan ilk devasa arka planlardan biriydi. Nisan 1924’te Los Angeles Times bunu açıkça ortaya koydu ve birleşmeyi “devasa bir stüdyonun” yaratılması olarak nitelendirdi. Metro yöneticisi Joseph Schenck, Times’a “bu birleşme sektörde daha fazla refahın güvencesini veriyor” dedi. Çalışanlara “Çok çalışmaya hazır olun” dedi, “Daha çok, daha iyi fotoğraflar çekeceğiz.” Ancak Schenck, “daha iyi resimlerin mutlaka daha büyük resimler anlamına gelmediğini” açıkladı.
Schenck’in daha büyük prodüksiyonlara ilişkin ölçülü tavrına rağmen, MGM grubu büyük işler için hazırlanmıştı. Marcus Loew’in stüdyolarını neyin tanımlayacağı konusunda kendi fikirleri vardı ve basına, Ben-Hur: A Tale of the Christ (1925) filminde stüdyonun “tüm zamanların en büyük sinema filmini” yaratmak üzere olduğunu söyledi. Stüdyo, İtalya ve Catalina Adası’ndaki mekân çekimleriyle flört ederken, ikonik araba yarışı da dahil olmak üzere önemli sahneler MGM park yerinde çekildi. Ünlü sahnenin çekildiği gün, yönetmen Fred Niblo, 10.000 figüranın kolezyumda toplandığı sabah 9’daki görüşme için megafonunu eline aldı. Niblo, yerden 30 metre yükseklikteki bir kuleden yönetiyor ve burada kırk iki kamera düzenliyor. Müdür, araba ekiplerine ne zaman başlayacaklarını bildiren borazancılara sinyal verebilirdi. MGM, havadan görüntüleri çekmek için bir uçak bile kiraladı. Ben-Hur kesinlikle sessiz çağın en abartılı filmlerinden biriydi ve medyanın gerçek hayattan daha büyük sahneleri yakalama yeteneğinin potansiyelinin bir kanıtıydı.
{ 5} MGM’nin 1925 tarihli destansı Ben-Hur’un o yıl Exhibitors Herald’da yayınlanan sahne arkası fotoğrafları.
Clark Cable, David O. Selznick ve Louis B. Mayer, yıldızın Rüzgar Gibi Geçti filmiyle ilgili sözleşmesini sonuçlandırıyor.
Metro, Goldwyn ve Mayer ortaklığının amacı, şirketler arasındaki üretim çakışmasını ortadan kaldırmak, daha iyi filmler yapmak için kaynakları bir araya getirmek ve katılımcılara verilen hizmeti iyileştirmekti. MGM’nin ilk filmlerinin yarısından fazlası planlanandan önce tamamlandı. Ülkedeki en büyük mülkiyete sahip olan Loew’s sinemaları, birleşen üç şirketin ürün getirisini garantilemenin kesin bir yoluydu. Marcus Loew’in 1924’teki açıklaması şöyleydi: “Büyük yıldızlar tek bir bayrak altında birleştirildi”, “bundan sonra katılımcıların en güçlü ve güvenilir resim tedarik kaynağının Metro-Goldwyn olduğuna kayıtsız şartsız inanıyoruz.” Exhibitors Trade Review, Goldwyn’in arsası ile Loew’in salonlarının birleşiminin “resim endüstrisindeki en güçlü birim” olduğunu belirterek bu görüşe katılıyor. Başarının en büyük anahtarı, yalnızca devreye alınan makine değil, aynı zamanda onu çalıştıracak zekaydı – Louis B. Mayer.
Her stüdyonun yüzü, kendisinden daha güçlü patronlara sahip olmasına rağmen, üretim patronu. Warner’ın zarif Jack Warner’ı vardı, Universal’ın zeki Carl Laemmle’ı vardı, Fox’un hâlâ esrarengiz kurucusu William Fox vardı, Columbia’nın çok korkulan Harry Cohn’u vardı ve MGM’nin uzun süredir hizmet veren Louis B. Mayer’ı filmlerin ve eğlencenin evrimine silinmez bir iz bırakmıştı. . Hollywood tarihini anlatan yıllar boyunca, Louis’in büyük yeğeni Alicia Mayer ile çok hoş bir şekilde tanıştım. Mayer, iki yaşındayken New Brunswick’ten Amerika Birleşik Devletleri’ne geldi. Hollywood’un kurucu babalarının çoğu gibi Yahudi bir göçmen.
Alicia kısa bir süre önce e-posta yoluyla Louis hakkında şöyle düşündüğünü ifade etti: “Dindar bir Yahudi ailesinden gelen büyük amcamın çocukluğunda eğlenceye benzer herhangi bir şeye maruz kalmamış olması ne kadar dikkate değer bir şey.” (muhtemelen duyduğu tek şarkı sinagogdaydı). Muhtemelen ilk tiyatro gösterisini veya vodvil programını ancak genç bir adam olarak evinden ayrıldıktan sonra, muhtemelen Saint John, New Brunswick’ten ayrılıp Boston’a gittiğinde izledi. Her ne yaşadıysa, sanki içinde hem hayranlık uyandıran hem de olası bir iş fırsatı olan bir şeyin kilidini açmış gibiydi.”
Alicia, Mayer ve MGM ile bağlantılı aile geçmişinin alevinin uzun süredir koruyucusu olmuştur. Mayer ve onun koruduğu krallık hakkında kendi incelemesini yazan efsanevi biyografi yazarı Scott Eyman ile birlikte.Bu konu hakkında, Üç Dost’u düşünmek eğlenceli; bu durumda Mary Pickford, LB Mayer ve Ida, hepsi Yahudi Yaşlılar Evi’nin (JHA) kampüslerinin tamamını inşa etmek için gereken büyük fonları elde etmek için çok çalışıyorlar. .”
Norma Shearer, 1920’lerdeki MGM stüdyosunun minyatür bir modelinde soyunma odasını işaret ediyor.
MGM Stüdyoları, ana giriş. Culver City, Kaliforniya, 1936.
Mayer, başından beri tek başına harika bir prodüksiyon ekibi oluşturamayacağını biliyordu. Bu nedenle, Harry Rapf ile birlikte MGM’nin üretim birimini endüstrinin ezici gücü haline getirecek olan Thalberg’i kaçırdı. Anlaşmanın imzalandığı yıl olan 1924’te MGM’nin harika ve hikaye dolu filmleri görüldü. Buster Keaton’ın keyifli sessiz komedisi Sherlock Jr., tam 100 yıl sonra Hollywood’daki TCM Film Festivali’nde canlı müzik eşliğinde kalabalık bir izleyici kitlesine gösterildi. O yıl aynı zamanda Erich von Stroheim’ın Greed adlı eserinin hikayeli prodüksiyonuna da tanık oldu. Filmin ilk kesiti 8 saat uzunluğundaydı ve stüdyo yöneticileri, von Stroheim’ı dehşete düşürecek şekilde, stüdyo yöneticilerinin kesme yapılmadan önce sözleşmeye bağlı olarak tamamını izleme zorunluluğu vardı. Ben-Hur gibi filmler ise izleyicilere filmlerin tam potansiyelini henüz görmediklerini gösterdi. MGM en tepeden liderlik etti ve sektörü ilk günden itibaren ileriye taşıdı.
Filme alınan 1925 stüdyo turunun övündüğü gibi, MGM “aslında insanlara bu ilginç işe katılmaları için para ödüyor, Kaliforniya güneşi ve vaatlerle değil, soğuk ve sert dolarlar ve sentlerle.” İzleyiciler, alanın büyüleyici güzelliğini kavramak için 1925’ten kalma 30 dakikalık stüdyo turunu hâlâ izleyebilir. Hollywood o zamanlar hâlâ sadece nesiller boyu sanatçılara film işine katılma konusunda ilham verecek bir fikir olma yolunda ilerleyen bir yerdi. MGM’nin kadrosunu Norma Shearer, John Gilbert, Buster Keaton, Marion Davies Roman Novarro, Lon Chaney ve daha birçok büyük yıldızla doldurduğu günler vardı. Elli yıl sonra stüdyo yıkılacak ve önemli mimari eserler sonsuza dek kaybolacaktı, ancak MGM filmlerinin sayısız izleyiciye getirdiği neşeyi kimse elinden alamaz. MGM’nin 1924’te kurduğu şey, bir yüzyıl sonra da devam edecek bir mekanizmanın sağlamlaşmasına yardımcı oldu.
.