Geçtiğimiz birkaç on yılda, John Hughes’un Sixteen Candles’ı yeni bir açıdan görüldü ve pek çok kişi, Gedde Watanabe’nin canlandırdığı yabancı değişim öğrencisi Long Duk Dong’un ırkçı olarak tasvir edilmesinden şikayetçi oldu. 1984 klasiğinin 40. yıl dönümü için Watanabe, People dergisi ile yaptığı bir röportajda rol hakkında düşündü ve başlangıçta karakterin saldırgan olup olmadığını düşünmediğini söyledi.
Watanabe, karakteri canlandırdığı sırada ilk büyük maaşını almanın mutluluğunu yaşadığını söylüyor. “Açıkçası bunun iyi bir iş olduğunu ve bu filmde bir hafta çalışarak, tiyatroda geçirdiğim tüm yıllardan daha fazla para alacağımı düşünüyordum” dedi.
As Watanabe, Long Duk Dong rolünü üstlenmek konusunda herhangi bir tereddüt yaşayıp yaşamadığı konusunda şunları kaydetti: “Bunun bir kalıplaşmış olduğu aklıma gelmedi çünkü o zamanlar Asyalı aktörlere uygun hiçbir şey yoktu. ”
Şöyle devam etti: “O kadar azdı ki. Bu yüzden bunun basmakalıp veya ırkçı olduğunu düşünmedim. Bu tuhaf değil mi?”
Ancak karakterini tanımlamak için kullanılan dilin bir kısmının şüpheli olduğunu fark etti. “Filmde ‘Çinli’ kelimesinin kullanıldığını hatırlıyorum ve o zaman bile ‘Ah, bu harika değil’ dedim” diye hatırladı. “Ancak o dönemde insanların hâlâ parametreler, konu saldırgan olmaya geldiğinde alarm zillerinin nasıl olduğu konusunda eğitilmesi gerektiğini de unutmamalısınız.”
Long Duk Dong garip, inek bir Çinli. bozuk İngilizce ve Amerikan sloganlarıyla iletişim kuran değişim öğrencisi, diğer karakterlerin onu hicvetmesine neden oldu.
Aktör, Hughes’un karakteri yazma kararını savundu ve bir bakıma Long Duk Dong’un bu karakter olduğunu açıkladı. aynı zamanda stereotiplere karşı da oynadı. Watanabe, “Asyalı karakterin kızı alıp parti yapması ve bu şekilde mutluluk içinde olması bir bakıma gerçekten alışılmadık bir durumdu” dedi.
Utah’tan gelen Watanabe, konuşmasında sahte, ağır bir aksan kullanmıştı. On altı mum. Role hazırlanmak için aksanı karakterinkine benzeyen bir arkadaşından ilham aldığını paylaştı. “Sesi ona benzeyen bir arkadaşım vardı ve bana yardım etti, onu dinlememe izin verdi ve benimle konuştu. Sonra ben de gittim, seçmelere katıldım ve kazandım” dedi.
Filmi yaparken aksanı koruyarak, onunla konuşmak gibi bir yöntem oyunculuk tekniğini benimsedi ve sonunda bir masa okuması sırasında karakterini bozarak Hughes’u şaşırttı. Watanabe, “Tamamen gülmeye başladı” diye hatırladı. “Şoktaydı.”