Chicago’daki John Hancock Center 1965’te inşa edildiğinde, 5 milyon libre alüminyuma ihtiyaç duyuyordu, bu kabaca 96 tur otobüsünün eşdeğerini üretmeye yetecek kadar metaldi. Beş yıl sonra mühendisler, 176 milyon libreden fazla çelik kullanan 1.400 fitlik bir gökdelen olan Sears Tower’ı inşa ettiklerinde Hancock’u bir adım daha iyi yaptılar. Chicago her zaman metal ve betonla tanımlanan bir şehir olmuştur, ancak şimdi iddialı yeni bir teklif, Chicago’nun silüetine ve dünyanın dört bir yanındaki gökdelenlere yeni bir malzeme getirmeyi vaat ediyor: ahşap.
Bugün, Chicago Nehri’nde, mimarlar tamamen ahşaptan inşa edilmiş yeni bir tür yüksek katlı yapı keşfediyorlar. River Beech Tower, 80 katı Chicago’nun karanlık, camsı ufkuna karşı sarışın bir silüet kesen, ince, kayın ağacından bir binadır. Konsept bina henüz inşa edilmedi ve asla da olmayabilir. Bu, Cambridge Üniversitesi, Perkins + Will’deki mimarlar ve Thornton Tomasetti’deki mühendisler arasında devam eden ve mimarların ve mühendislerin bu devasa ahşap kuleleri tam olarak nasıl hayata geçirebileceklerine dair kafalarda kalan soruları yanıtlamayı amaçlayan bir araştırma projesinin parçası. .
River Beech, son birkaç yılda ortaya çıkan bir avuç iddialı fikirden yalnızca biri. Tasarımcılar, Londra’da Oakwood Tower adlı eşit uzunlukta bir ahşap gökdelen için bir plan önerdiler. Stockholm’de, şehrin en yüksek binası olan 436 fitlik bir konut binası için planlar yapılıyor. Ve Zaha Hadid’in firması kısa süre önce İngiltere’de dalgalı, tamamen ahşap bir futbol stadyumu inşa etme komisyonunu kazandı.
Kereste çağı resmen başladı ve şehirlerimizin görünüşünü ve hissini değiştirmeye hazırlanıyor. Minneapolis’te şu anda en yüksek ahşap yapı olan yedi katlı bir bina olan T3’ü kısa süre önce bitirmiş olan Vancouverlı mimar Michael Green, “Mimarideki her büyük hareketin yapısal bir yeniliğin arkasında doğduğuna her zaman inanmışımdır,” diyor. ABD’de.
Ahşap elbette yeni değil. 19. yüzyılın sonlarına kadar, ahşap hala baskın yapı malzemesiydi. Bu durum, büyük Amerikan şehirlerini kasıp kavuran, ahşabın tutuşabilirliğini sergileyen ve mimarları çelik ve beton gibi yeni malzemeleri keşfetmeye teşvik eden bir dizi acımasız şehir yangınından sonra değişti. Ancak yeni yenilikler ahşabı yeniden çekici hale getirdi. Çeliğin mukavemetine rakip olan katmanlı bir kompozit oluşturmak için farklı ahşap parçalarının birbirine yapıştırılmasıyla yapılan bir tür süper güçlü kontrplak olan çapraz lamine keresteyi ele alalım. CNC frezeleme gibi hassas dijital üretim süreçleriyle birleştirilen bu yeni malzeme, mimarların bir asır önce hayal bile edilemeyecek yüksekliklerde kereste ile inşaat yapmasına olanak tanır. Ve çevresel özellikleri onu daha da çekici kılıyor; ahşap, karbondioksit için kilitli bir kutu görevi görerek havadaki fazla CO2’yi tutar.
Bugün, dünyanın en yüksek ahşap binası, Vancouver’da Brock Commons adlı 18 katlı bir yurt olan Green’s T3’ün hemen kuzeyindedir. İnşaatı önümüzdeki birkaç hafta içinde bitecek olan bina, diğer herhangi bir çelik veya beton binaya benziyor; büyük boy Lego gibi birbirine oturan ahşap modüllerden yapılmış kutulu, dikdörtgen bir çerçeve. Ancak büyük yapılarda ahşabın kullanılabileceğinin önemli bir kanıtıdır. Fast + Epp’de projede çalışan bir yapı mühendisi olan Robert Jackson, “Brock Commons’a, bir ürünü ulaşılabilir bir yüksekliğe, hızlı bir zaman çizelgesine ve ekonomik açıdan çok uygun bir ürüne kullanmanın bir gösterimi olarak bakardım” diyor.
Cambridge Üniversitesi Doğal Malzeme İnovasyonu Merkezi başkanı ve Chicago’daki River Beech kulesi ile Londra’daki Oakwood Tower’da baş mühendis olan Michael Ramage, Brock Commons’ın ahşabın benzersiz potansiyelini keşfetmeye yönelik ilk adımı temsil ettiğini söylüyor. “Büyük bir yapı malzemesini her değiştirdiğimizde izleyebileceğiniz bir malzeme değiştirme geçmişi var” diyor. “Yeni malzemede ustalaşana kadar önceki malzemeyi kopyalarız.” Bu demir, çelik ve betonda oldu. Ramage, sonunda mimarların ilgi çekici yeni formlar ortaya çıkarmak için ahşabın benzersiz özelliklerini benimseyeceklerine inanıyor.
Kereste hem hafif hem de güçlüdür, bu da kendi ağırlıklarını taşıması gereken yüksek kuleler için çok uygun olduğu anlamına gelir. Aynı zamanda çelik ve beton kadar sert değildir, bu da gücünü korurken kat edebileceği mesafeyi sınırlar. Bu nedenle, Chicago’daki River Beech Tower, aslında kesişen çapraz kirişlerden oluşan bir atriyumla ortada birleştirilen iki dar binadır. Bu kirişler, binanın yükünün çoğunu taşıyan cephedeki petek biçimli modüllere bağlanır. Perkins + Will’in projede çalışan ortaklarından Todd Snapp, “Malzemenin tasarımın ne olmak istediğini bize söylemesine izin verdik” diyor.
Timber’ın daha dürüst ve şeffaf bir mimari yaratma fırsatı olduğunu savunuyor Londra’daki Oakwood Tower’ı tasarlayan firma olan PLP Architecture’dan Kevin Flanagan. Flanagan kısa süre önce Hollanda’da The Lodge adlı yeni bir projeye başladı ve bu da amacını açıklıyor. 426 metrelik kule, dengeleyici bir sepet örgüsü deseni oluşturmak için kesişen bir dizi ahşap kirişe sarılı bir cam hiperboloittir. Binanın tepesine yakın kirişler ince ve zariftir; yere yaklaştıkça, bir ağacın gövdesinden farklı olarak kalınlıkları artar. “Neyin neyi tuttuğuna dair net bir anlayış var” diyor. “Aynı şekilde çelik veya betondan düzgün bir şekilde yapılamaz.”
Orman, River Beech ve Oakwood Towers gibi, tamamen pratik olmasa da teknik olarak yapılabilir. Ramage, “Kesinlikle sınırsız bütçesi olan biri ‘Bunu istiyorum’ derse, yanıt ‘Tamam, biraz zaman alabilir’ olur” diyor. Güvenlik ve maliyet konusunda hâlâ yapılacak araştırmalar var. Bu arada, şehirler ve geliştiriciler bu tür deneysel yeni biçimlere yatırım yapmaktan şüphe duyuyorlar. Mimarlık bir gecede inşa edilmez. Şehir silüetleri daha da yavaş dönüşüyor. Ancak bu mimarların en çılgın yeni yapılarını inşa etmeleri yıllar alsa bile hırsları yine aynı derecede önemli bir amaca hizmet ediyor: Neyin mümkün olduğunu gösteriyorlar.